Nu kommer Sveriges första handbok om vänskap – ELLE intervjuar författaren

Under lång tid har vi pratat, gestaltat, läst och sjungit mycket mer om kärleksrelationer än om vänskapsrelationer. Kanske för att de ofta är svårare att definiera och har diffusare ramar. Men något har hänt på senaste tiden. I litteraturen, i tv-serier och i bloggar avhandlas nu vänskap som något livsviktigt. Men vilka förväntningar är egentligen rimliga att ha på en vän? Hur hanterar man relationer som dränerar en eller vänner som sviker? Och hur hittar man nya vänner om man känner sig ensam?

I boken Underbara krångliga vänskap har journalisten Elin Liljero Eriksson intervjuat bland andra Lisa Ekdahl, Maxida Märak, Bianca Kronlöf, Flora Wiström, Elaine Eksvärd, Karin Adelsköld samt grundarna till Facebooksuccégruppen Heja Livet om hur de navigerar sig fram genom sina vänskapsrelationer och vad de har lärt sig längs med vägen. Förutom intervjuer och personliga berättelser, innehåller varje kapitel dessutom fakta från psykologer och experter, forskning inom ämnet och konkreta tips.

ELLE fick en pratstund med Elin om boken – och om hennes egna vänskapsrelationer.

Berätta om boken!

– Det heter alltså Underbara krångliga vänskap och är den första handboken om vänskap på svenska. I den tar jag hjälp av forskare, sociologer och andra experter för att ta reda på hur man vårdar sin vänskapsrelation på bästa sätt i vuxen ålder. Vad är exempelvis rimligt att ha för förväntningar på en vän? Hur hanterar man vänner som dränerar en eller sviker? Hur får man nära och djupa vänskapsrelationer som vuxen? Och hur hittar man nya, sanna vänner om man känner sig ensam? I boken berättar också nio olika kända personer och deras vänner deras vänskapshistoria, som inkluderar alltifrån vänskapsförälskelse vid första ögonkastet och stora kärleksförklaringar till svåra utmaningar, svek, uppbrott och försoningar. Jag tror och hoppas att det är en lika inspirerande som givande bok, perfekt till sig själv eller att ge som present till sina vänner, hur ens vänskapsliv än ser ut. Drömmen med boken är att göra vuxen vänskap great again!

Hur fick du idén till boken, vad är bakgrunden till den och hur har arbetet gått till?

– Första fröet sattes något år innan boken skrevs, över en middag med två av mina närmaste vänner. Som alltid när vi ses var det ett pauslöst samtal om senaste nytt i livet, såväl highlights som utmaningar, men det var just när vi var i färd med att hugga in på desserten (att beställa in desserter likt tapas är lite av vår oskrivna regel) som jag plötsligt fick helikopterperspektiv över vår relation. Och jag insåg hur mycket jag behöver den, vill ha mer av den och vill ge mer till den! Jag är gift, har två småbarn, hus som behövs fixas med och driver eget företag. Livet går i ett och det är lätt att relationen med vännerna hamnar i kläm, att den prioriteras bort – eller tas för given – för att det helt enkelt inte finns naturlig tid för den. Varför är det så? Vänskap är ju det finaste vi har (och viktigare än vad många tror) och jag älskar att vara med mina vänner! Så när förlaget som ger ut boken kort därefter frågade om jag tänkt på vänskap som ämne för en bok var det inget att vänta på. Frågorna bubblade inom mig; Hur gör man för att vårda sina vänskapsrelationer så att de blir sådär genuina och djupa som man drömmer om? Hur gör man om man inte har någon bästa vän som vuxen? Och hur blir man själv en bra vän?

– Jag tycker att det pratas alldeles för lite om vänskap i vuxen ålder. Trots att vi lever i ett land där ensamhet är en stor utmaning, där en av tio inte har någon nära att anförtro sig åt. Ändå är som att när man är vuxen så ska man ha ”stadgat sig” i sitt vänskapsliv, att det ska vara en självklarhet att ha nära vänner och att relationen med dem bara ska funka.

– Att träffa alla dessa underbara personer som också så öppet berättar om vad de gått igenom i sin relation har varit så inspirerande och givande. Som exempelvis Lisa Ekdahl som träffade sin bästis Camilla vid första ögonkastet på jazzfestivalen för 30 år sedan, Flora Wiström som träffade sin bästa vän Yrsa på en kompisdejt eller Maxida Märak som fick en bästa vän när hon gick igenom sitt livs värsta kris.

Vad har du själv lärt dig av att skriva boken?

– Främst hur otroligt viktigt det är att ha sanna vänner i sitt liv, inte ytliga eller bekanta, utan ömsesidigt genuina och äkta vänskapsrelationer. Det finns flera goda hälsoeffekter med att ha äkta vänner genom livet, om vi ska tro forskningen. Sunda vänskapsrelationer gör oss lyckligare, motverkar stress och skyddar våra hjärt- och kärlsystem. Det stärker vår självkänsla, utvecklar oss i vår identitet och kan spela en viktig roll i kampen mot psykisk ohälsa. Dessutom visar studier att det får oss att leva längre än om vi inte hade något socialt umgänge. Hur värt är inte det?

– Jag har också lärt mig hur unik vänskap är som relationsform. Till skillnad från andra relationsformer som exempelvis kärleksrelationer eller dem vi föds in i är vänskapsrelationen betydligt mer kravlös och fri. Den är bortom specifika oskrivna regler eller manualer. Det gör att den kan rymma så mycket mer, se olika ut och att den endast behöver villkorslös kärlek för att kunna existera ett helt liv. Men det kan också göra att vi känner oss lite vilsna i vad som gäller i en vänskap.

Har dina egna vänskapsrelationer förändrats sedan du skrev den/under arbetet?

– Just under arbetet har jag kanske inte varit den bästa vännen eftersom jag prioriterat bort tid med mina vänner till förmån för skrivandet och heller inte öppnat upp mig så mycket om arbetet för dem. Däremot tycker jag att mina vänskapsrelationer nu, efter arbetet med boken, har potential att bli ännu starkare eftersom jag nu vet bättre hur jag ska vårda dem. Jag har fått en tydligare bild över hur jag är som vän och hur jag kan bli en bättre sådan, sett över mitt eget vänskapsliv, definierat mina vänskapsrelationer tydligare och insett vilka som är viktiga och som jag verkligen vill vara rädd om. Och framför allt har jag blivit bättre på att våga visa mig ännu mer sårbar inför mina vänner, inte känna dåligt samvete om jag inte hinner träffa dem så ofta som jag önskar och samtidigt blivit bättre på att prioritera dem. Ja, jag har fått lite av en vänskapsrevival i mitt liv, och det rekommenderar jag alla!

Varför är vänskap, stundtals, så vansinnigt krångligt?

– Utmaningen med vänskapsrelationer är att det inte finns någon sorts manual för dem, till skillnad från exempelvis kärleksrelationer där vi mer tydligt sätter etiketter på vilket läge relationen är i. I kärleksrelationer, eller romantiska relationer, är turordningen mer självklar: vi dejtar, blir ihop, gör slut, förlovar oss, gifter oss, skiljer oss. I vänskap definierar vi inte relationen alls på samma sätt. Vi kan ha flera bästa vänner samtidigt utan att det skulle vara något konstigt med det och vi skulle kunna vara ifrån varandra under en längre tid och det skulle ändå kunna kännas som vanligt när vi väl ses. Det är den här friheten som gör vänskap så härligt och otroligt fint. Det är helt enkelt svårt för en vänskap att existera om den blir för teknisk, den tappar liksom sin energi, näring och ja, sin poäng om den blir för kravfylld. Men det är också just det som gör den rätt så krånglig eftersom det är ett öppet mål för missförstånd, olika förväntningar och att bli sviken utan mening. Vi tror, tänker och förutsätter saker hos varandra utan att vi någonsin säger något om det. Det kan göra att vissa vänskaper rinner ut i sanden eller avbryts abrupt, medan de hade kunnat ha räddats om bara kommunikationen var lite tydligare.

– En annan krånglig aspekt med vänskapen är just att den hamnat i skymundan i vår samtid. Samhället är inte speciellt uppbyggt för tid för vänskapsrelationer. Alla har förståelse för att du måste prioritera jobbet eller tid med pojkvännen, men att vara med vänner en kväll efter jobbet ses mer som en lyxvara och något man gör när man unnar sig något.

Hur vårdar man sina vänskaper?

– För det första ska man se till att man vårdar de vänskapsrelationer som är sunda och sanna, där det finns en ömsesidig kärlek till varandra. Med sagt är det viktigt att ha förtroende och ha mod att visa sig sårbar för varandra. Det kan låta självklart, men det är en utmaning för många att släppa filtren och öppna upp sig, även inför sina vänner. Att visa sin sårbarhet gör att ni skapar ett band och klister er emellan. Att visa tillit och hålla förtroendet är också viktigt, ses någorlunda kontinuerligt (men kvalitet är bättre än kvantitet i en vänskap), ha ett stort mått att acceptans och vara nära till förlåtelse är också avgörande i en vänskap.

Hur gör man slut med en kompis?

– Ofta rinner de vänskapsrelationer som man inte trivs med ut i sanden naturligt. När den ena eller båda av er inte tar initiativ till att ses eller öppna upp er inför varandra blir det inte lika intressant för någon av er längre. Men om det inte sker naturligt och man har en vän som påverkar en destruktivt och som får en att inte må bra är det en idé att bokstavligen göra slut. Det kan naturligtvis göras på olika sätt, men jag skulle föreslå att man allra bäst stämmer träff med vännen och säger som det är. Även om det kan vara frestande är det bra att inte vara arg eller komma med en massa anklagelser – för det tjänar ingenting till i det här läget. Berätta bara kort och sakligt med ”jag-budskap”, det vill säga, att du säger att er vänskap inte får dig att må bra och att du tror att det vore bäst för dig att ni inte umgås. Det kan vara fint att avsluta med att plocka upp det som du tyckt varit bra med er vänskap och säga att du är tacksam för det. Och glöm inte, alla vänskapsrelationer måste inte pågå i ett helt liv för att vara värdefulla, vissa kan vara till en stor välsignelse under just en viss period för båda parter.

Hur ser en bra vänskap ut?

– En bra eller riktig vänskap kan rymma mycket, men om vi ska summera det kan man säga att det finns fyra ord som kännetecknar det vi kallar en sann vänskap: ömsesidighet, frivillighet, tillit och likhet. I en sann vänskap väljer ni att vara med varandra för att ni vill det, inte för att någon bestämt det, för att det är ett måste eller för att uppnå något med det. Det måste vara frivilligt. Det bör också finnas en ömsesidighet, att ni båda vill vara vänner med varandra och det innebär att ni också har en ömsesidig kontakt och ger varandra ömsesidig uppmärksamhet. Självklart kan det ju vara så att den ena behöver mer fokus under vissa perioder och vice versa. Ja, du fattar. Vidare är tillit och att hålla ett förtroende A och O i en vänskap. Det ska vara riskfritt att visa sin sårbarhet inför en vän. Slutligen menar experter jag talat med att det bör finnas någon beröringspunkt, någon psykologisk likhet, för att en vänskap ska vara hållbar.

Hur får man nya vänner i vuxen ålder?

– Ett första steg kan vara att titta dig omkring och se potentialen i dem du möter dagligen, såsom kolleger, föräldrar till barnens kompisar, bekantas kompisar eller dem som alltid dyker på samma träningspass som du. Fråga om ni ska ta en powerwalk eller kaffe någon dag, de allra flesta blir bara glada över att få frågan. Att bjuda ut på kompisdejt är något som börjar bli allt vanligare, inte minst tack vare vänskapsappar som GoFriendly och MeetUp, men även att hitta vänner med liknande intressen i intressegrupper eller nätverksgrupper som Heja Livet. Hoppa på en kvällskurs inom något ämne som tilltalar dig, sannolikheten är stor att du finner likasinnade där. Tveka inte på att ta modet att fråga någon du märker att du klickar med om ni ska hitta på något. Och när ni träffas, våga öppna upp dig och bjuda på dig själv, då finns möjligheten att din potentiella nya vän gör detsamma för dig. Och det är på den vägen vänskapsband börjar skapas.

Hur har dina egna vänskapsrelationer sett ut genom åren?

– Jag tycker nog att jag har haft en rätt så krånglig men också underbar vänskapsresa hittills. Som liten var jag oerhört blyg, kände mig ofta missförstådd, drog mig lätt undan och såg nästan till att bli utan vänner. Under tonåren hade jag en bästa vän i många år som inte var så bra för mig, eller, vi var nog inte så bra tillsammans. När jag fick mer självförtroende i gymnasiet träffade jag likasinnade som jag verkligen kände vänskapskemi med, varav en som jag än idag har en nära vänskap med. Idag har jag en mängd olika typer av vänskapsrelationer, så som de allra flesta, varav några få är de jag verkligen kan visa mig sårbar inför. I samband med uppvaknandet av hur oerhört viktigt det är att ha vänskapsrelationer som vuxen beslöt jag mig för att berätta det för två av mina närmaste vänner. Jag berättade hur mycket de betyder för mig och att jag ville fördjupa vänskapen med dem ännu mer, vilket gav en enorm näringsinjektion i vår relation. Idag ses vi ungefär en gång i månaden och har bestämt oss för att vi alla ska värna om vår vänskaps intimitet, äkthet och kärlek. För att vi vet att vi alla vill det, behöver det och mår bra av det.

Här klickar du hem Underbara krångliga vänskap: ta hand om dina livsnödvändiga vänskapsrelatiner.

Läs också:

Så håller ni vänskapen vid liv – 5 ovärderliga tips

11 tecken på att det är dags att göra slut med en vän

Hur skaffar man nya vänner som vuxen? Här är 5 sätt!

Foto Rickard L Eriksson