Resguide Riga – 20 överraskningar i en
1. Res som en gourmet
Smakrikaste sättet att ta sig till Riga är med båt från Stockholm; på trevliga fräscha Romantika, som går från Frihamnen, kan du hänge dig åt blinier, champagne, löjromslyx och vodka i den ryska restaurangen. Vill du ta med bilen på båten och passa på att se Estland, kan du åka hem från Tallinn med Tallinks nya flaggskepp Baltic Queen – och avnjuta en exklusiv signaturmeny med väl vald vinlista därtill. Snabbast till Riga kommer du med Air Baltic (det mest punktliga flygbolaget), det tar 1 timme och 10 minuter dit – med tidsskillnaden är du hemma på Arlanda endast 10 minuter efter start.
2. Norra Europas lyxigaste spa
Sex våningar lyxig harmoni breder ut sig på nyöppnade Espa mitt i Riga. I fluffig badrock och mjuka tofflor glider du runt mellan bubbelpoolen, champagne-baren, yogan och relaxavdelningen. Här finns alla kropps- och ansiktsbehandlingar du kan tänka dig på toppmoderna uppvärmda bäddar (för 140 000 kronor!) som du reglerar själv efter komfort. I en 50 minuters helkroppsmassage à 700 kr ingår även fotbad med massage och te. Miljön är fräsch och elegant med en specialdesignad kristallkrona som löper ner genom alla våningar i spaets mitt. Försiktigt strilande vattenfall längs väggarna, och bakom glasdörrar upplevelseduschar med snö och tropiskt regn. Necessären kan du lämna hemma, i omklädningsrummet finns schampo, balsam, fön, locktång, Espas egna hudvårdsprodukter … och ut kliver du väldoftande och mjuk i kroppen och själen.
3. Konditori Kanela
En mysig mixtur av gammaldags godisbutik à la Pippi Långstrump och modernt ekomaner i shoppingkvarteret Berga bazaars. Hembakade maränger, macaroner och mandelgifflar i fina glasburkar. Kryddor och marmelader fint uppställda på hyllor. Man vill ha ”en sån och en sån!” och helst en kappsäck full med pengar, företrädesvis lettiska lats. Kafédel finns.
4. Restaurang Vincents
Rigas coolaste finkrog Vincents (Elizabetes iela 19) bjuder på en oförglömlig matupplevelse som lockar celebriteter på löpande band: Elton John, prins Charles, BB King, Michail Baryshnikov (som f ö är född i Lettland) och George W Bush är bara några som är förevigade på fotoväggen utanför toaletterna. Stämningen är avspänd, inredningen sober och spejsig på samma gång, och den påpassliga personalen är totalinsatt i menyn. En vagn rullas fram med dagens olika köttslag och de berättar om ursprung och marmoreringar och vilka viner som framhäver köttet ytterligare. Mellan rätterna får man små delikatesser som sparris med vaktelägg. Och sorbet. Bakom den kulinariska maten står landets mest kända kock Martins Ritins som, vid sidan av restaurang och tv-program, sköter lettiska presidentens catering.
5. Shoppa i Berga Bazars
Berga Bazars är ett charmigt shoppingkvarter med små mysiga butiker med tonvikt på delikatesser, vin och inredning. Ett ekologiskt utbud med sparsmakad touch när det gäller allt från teer till hemtextilier hittar man på Garage. I Emihls Gustavs chocolate doftar det av handgjord choklad: praliner, chokladkakor i lösvikt, 24 sorters chokladtryffel smaksatt med champagne, chili, nötter. På Stenders köper du närproducerade bad- och kroppsprodukter som massageoljor, väldoftande tvål i lösvikt och erotiskt badpulver – och får en bedårande presentinslagning på köpet. Blir du trött i fötterna sätter du dig på baren Iguana och tar en öl eller fika, eller äter på Fellini där man sitter ute runt den fina fontänen och en lunch går på 75 kr.
6. Beundra utsikten på Hotel Reval Latvija
Som ett högrest riktmärke sträcker det sig mot skyn, ANNONS Hotel Reval Latvija med en skybar på 26:e våningen där man lutar sig tillbaka med något gott från den imponerande drinklistan och blickar ut över Riga: den vackert upplysta Operan, floden Daugava och det obeliskliknande Frihetsmonumentet där högvakten håller ställningarna. Hotellets centrala läge förenklar för den med svajigt lokalsinne (man hittar alltid hem). God frukostbuffé och fräsch och lätt meny i restaurangen sätter guldkant på besöket.
7. Shoppa på Centralmarknaden
På Centralmarknaden hittar man inte bara allt man vill i matväg, här möter man också den vanliga lettiska medborgaren, små gummor i färgglada hucklen som väljer späck med en finsmakares fingertoppskänsla, mammor med barn som shoppar rödbetor stora som meloner. De gamla zeppelinarhangarerna från 30-talet rymmer ändlösa rader med stånd med kött, fisk, frukt, grönsaker och mejeriprodukter. Här finns fina oljor för halva priset mot i butik. Och oanade varianter på inlagd kål och gurka för den som vill ”laga lett”.
8. Pusta ut i en park
Trött efter sightseeing och shopping? Längs stadskanalen finns sköna gröna parkområden som inbjuder till att slå sig ner på en bänk och andas in, andas ut. Trampbåtar finns att hyra för den som önskar. Härligt att bara strosa i sakta mak utmed vattnet – och du är fort-farande mitt i stan.
9. Sjukt god mat på Hospitalis
Vad gör två kirurger som är trötta på att operera? Startar restaurang i sjukhusmiljö. På Hospitalis (Tirgonu iela 4) vill man gärna bli intagen – på lunch eller middag – och serverad av en ”sjuksköterska” utrustad med stetoskop och meny med rätter som ”Tung lobotomi” och ”Rester av amputation”. Lokalen är omsorgsfullt dekorerad med operationsverktyg, gynstol och bäcken. Sitter gör man bekvämt på stolar draperade med tvångströjor och spännbälten. Hyfsat god mat i komplett galen miljö – definitiva beviset hittar man på nedervåningen: en bur med två vita möss.
10. Sippa på en Black Mojito
En genuin helkväll i Riga börjar med en drink med Black Balsam. Black Balsam finns numera också på Systembolaget. Muddla några myntablad i ett drinkglas tillsammans med 2–3 apelsinklyftor. Häll i 1 del Black balsam och 4 delar Sprite. Fyll på med rikligt med krossad is. Rör om.
11. Svensk hemtrevnad på Valdemars
Det känns mer som om man kommer hem till ståndsmässiga vänner än tar in på hotell. Alla rum är olika, en del har bibliotek, andra kakelugn. Svensklettiske Aleksander Cakste, som driver ANNONS Hotel Valdemars, har totalrenoverat det gamla jugendhuset som återbördats till familjen sedan Lettland blev fritt, och vinnlagt sig om en familjär stämning. Hit dras svenskar som drottning Silvia och Marcus Wallenberg och affärsmän som vill äta semlor på påsken och ärtsoppa på torsdagar. Och alldeles vanliga Riga-turister. Från 60 euro/natten ingår en fräsch frukostbuffé, eftermiddagsfika och kvällsbuffé.
K Valdemara iela 23, + 371 6733 44 62
12. Fina viner på Ervins & Filles
Rena drömmen för vinnördar är Ervins & Filles i Berga Bazars, en förtjusande butik med enbart franska, noga utvalda viner och champagner. Välvillig och trevlig personal hjälper en gärna tillrätta bland de prydliga trähyllorna.
13. Köp med hem!
Black Balsam – en lettisk variant på Fernet Branca – kommer du inte undan i Riga, luktar som hostmedicin, sägs bota både det ena och det andra och blandas i drinkar eller dricks rakt av. Linne och bärnsten i all ära, men den lettiska chokladen är ett tips. Emihls Gustavs Chocolates handgjorda tryfflar, smaksatta med champagne, chili och nötter till exempel.
14. Te med myspys
Terummet Goija (Strelnieku street 1 a,) gör inte mycket väsen av sig utifrån, ett hål i väggen bara, men väl därinne är det som ett litet Nirvana för teälskare. Skön småflummig miljö med rökelse, låga sittpuffar, tända ljus och en mysig innergård. Köp gärna med dig din favoritsort när du går.
15. Späckat mattivoli
Lido liknar just inget annat, det är som ett Gröna Lund med mat i stället för åkattraktioner. Det är byggt som en kvarn med en inredning som får ordet rustik att kännas futtigt – massiva träbord, tjocka bjälkar och rustika stockar. Ölstuga i källaren med hembryggt öl, tyrolermusik i högtalarna, dirndl-klänningar på servitriserna och blinkande rådjur lite här och var. Detta enorma matpalats i tre våningar har mat, tårtor, bröd och godis för alla smakriktningar, inklusive lettiska snacksfavoriten friterat späck. Blir barnen otåliga – inga problem. Utanför finns både linbanor, studsmattor och skridskobana fria att gå loss på mellan målen – för här kan man spendera en livstid med att bara äta.
16. Jurmala
Till den anrika kurorten Jurmala drygt två mil utanför Riga tar du dig lätt med tåg för en tia. Jurmala består av cirka 15 småorter – Majori heter stationen som ligger närmast gågatan och har promenadavstånd till stranden. Vill du hellre ta taxi kostar det runt 10 euro, alltså runt en hundring, inifrån Riga.
17. Lettlands Tylösand
Jurmala har kilometerlånga sandstränder som avlöser varandra. Hit for societeten under tsartiden för att rekreera sig. I dag åker man hit för att bada, sola och gå på förstklassigt spa som det 5-stjärniga Baltic Beach eller Hotel Jurmala Spa (se nedan). Lettlands Tylösand har fått hipphetsstämpel och det simplaste ruckel går på 3 miljoner kronor. Men solen och stranden är gratis för alla.
18. Hotel Jurmala Spa
Det råder ingen tvekan om varför så många svenskar åker till Hotel Jurmala på spahelger. I en minimalistisk och trendig miljö är spahotellet en skön oas. Utbudet av behandlingar är slående, till en rimlig kostnad. Och blir du mätt på att simma i inomhuspoolen har du bara några minuters promenad ner till havet och den långa vita sandstranden.
19. Villa Joma
Förstklassig mat får man på Villa Joma i centrala Jurmala, restaurang och hotell i renoverad herrgård från början av 1900-talet. Här kan fisk- och skaldjursälskarna njuta sitt otium – den grillade tonfisken ber inte om ursäkt för sig – men menyn är internationell och erbjuder även vällagade kötträtter. Den trevliga och familjära servicen känns naturlig.
20. Streetshopping
Väldoftande tvålar, ljus, hemslöjd, bärnstenssmycken, lokalproducerad honung – i stånden längs gågatan i Jurmala hittar du allsköns souvenirer att köpa med hem. Kurrar det till i magen tar man en pizza eller hoppar in på ett litet thaiställe, här ligger restauranger, stånd och karaokeställen på rad.
